아삭아삭한 맛이 일품인 태안 황토 총각무가 본격적으로 출하돼 농민들이 바쁜 하루를 보내고 있다. 태안군 태안읍 일대에서 주로 재배되고 있는 태안 황토 총각무는 해안에 접한 천혜의 자연조건에서 자라 아린 맛이 없고 식감이 아삭해 맛과 품질에서 최고급 총각무로 인정받고 있다. 태안 지역은 40농가가 약 100ha 면적에서 총각무를 재배하고 있으며, 가격은 12일 현재 10kg 한 박스당 1만 5천원 선에 거래되고 있다. 올해는 적절한 기후가 예상되고 병충해 피해가 없어 총각무의 풍작이 기대된다고 군은 밝혔다. 군 관계자는 “태안 총각무는 안전 먹거리 생산을 위해 농약을 줄이고 친환경자재를 이용하고 있으며, 토양검정을 실시해 생육에 최적의 환경을 조성하는 등 최고의 품질을 자랑한다”며 “앞으로도 태안의 특산품 총각무가 전국적으로 인정받고 농민들의 든든한 소득원이 되도록 적극적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.

태안군이 친환경 안전농축산물 생산을 위해 무상으로 공급하고 있는 ‘농업용 유용미생물’이 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 군은 농업미생물 활용도가 높아지고 농가 수요가 증가함에 따라, 유용미생물(EM)ㆍ유산균ㆍ고초균ㆍ클로렐라 등 총 6종 200여 톤의 농업미생물을 생산해 농가에 무료로 제공하고 있다. ‘농업용 유용미생물’은 토양유기물을 분해해 토양비옥도를 높이고 작물생육촉진 및 친환경 병해충방제에 효과가 커, 고품질 농산물 생산과 농가 경영비 절감에 큰 도움이 되고 있다. 특히, 유산균ㆍ효모균 등의 생균제는 축산업 분야에도 유용해 △가축 면역력 증대 △소화율 증가를 통한 생산성 증대 △축산분뇨 악취 발생 억제 △양질의 퇴비 생산 등에 효과가 있어 축산 농가들에게 인기가 매우 높다. 근흥면의 한 농민은 “군에서 공급하는 유용미생물을 이용한 결과, 소 사료효율이 증가하고 산유량도 늘었다”며 “많은 농ㆍ축산업인이 유용미생물을 이용할 수 있도록 공급이 더 확대되면 좋겠다”고 말했다. 군 농업기술센터 관계자는 “안전한 미생물 생산을 위해 전문기관 의뢰 및 자가품질 검사를 통해 미생물 생산을 철저히 관리하고 있다”며 “더불어 농민들에게 ‘농업미생물 활용교육’을 통해 미생물의 효과와 활용법을 안내하는 등 적극적인 홍보활동을 펼치고 있다”고 말했다. 한편 친환경 유용미생물은 농업기술센터 친환경연구실 및 농기계 임대사업소(남부, 북부, 중부지소)에서 무료로 공급받을 수 있다.

태안군이 주거ㆍ교육급여수급자 및 차상위계층의 자활·자립을 위해 적극 나선다. 군은 오는 19일까지 희망키움통장Ⅱ 2기 신규 가입자를 모집한다고 밝혔다. ‘희망키움통장Ⅱ’란 차상위계층 등이 3년 동안 근로활동을 유지하면서 매월 10만 원씩 저축하면, 근로소득장려금으로 매월 10만 원을 매칭해 3년 만기 시 720만 원과 이자가 지원되는 통장이며, 만기금은 주택구매ㆍ교육ㆍ창업 등 자립 용도로 사용할 수 있다. 신청대상은 소득인정액이 기준 중위소득 50% 이하인 주거ㆍ교육급여 수급가구 또는 차상위계층으로, 가입희망자는 오는 19일까지 주소지 읍ㆍ면사무소를 방문해 필요서류를 제출하면 되며, 기타 자세한 사항은 군 복지증진과(041-670-2594)로 문의하면 된다.

태안군이 안전한 벼 재배를 위해 못자리에 대한 철저한 온도 관리를 당부하고 나섰다. 군에 따르면, 최근 이상 저온현상과 큰 일교차 때문에 각종 못자리 병해가 발생하고 있어 못자리 피해가 우려된다고 밝혔다. 못자리의 온도나 습도가 지나치게 낮거나 높으면 모잘록병ㆍ키다리병ㆍ뜸묘 등이 발생할 수 있다. 특히, 이달은 최저기온과 한 낮의 기온 차가 매우 클 것으로 전망돼, 못자리 일수가 증가할수록 뜸묘 발생이 증가할 것으로 군은 예상하고 있다. 군 농업기술센터 관계자는 “못자리 병해를 예방하기 위해서는 물 관리 및 온도관리에 주의해야 하고, 낮에는 25℃이상, 밤에는 15℃이하의 온도가 되지 않도록 세심한 관리가 필요하다”며 “또한, 뜸묘 및 모잘록병 방제약제를 적기에 뿌려 병이 확산되지 않도록 해야 한다”고 당부했다. 한편, 군 농업기술센터는 지난달 27일부터 5월 31일까지 영농종합상황실을 운영해 영농현장 중점 지도에 나서고 있다.

태안군이 본격적인 영농철을 맞아 영세ㆍ고령농가의 영농지원을 위해 적극 나섰다. 군은 관내 8개 마을에서 운영하던 ‘마을영농단’을 올해 19곳(추가 11곳)으로 늘려 확대 운영한다고 밝혔다. ‘마을영농단’은 가세로 군수의 공약사업으로 영세농이나 고령농가 등 영농취약계층의 안전한 영농지원을 위해 추진하는 사업으로, 트렉터나 콤바인 등 대형농기계를 보유하고 대리경작을 할 수 있는 조건을 갖춘 마을의 농업인 5인 이상으로 구성되며, 군은 대형농기계와 함께 사용할 수 있는 부속작업기 등을 지원한다. 군은 지난해 ‘마을영농단’ 운영 결과, 농가들의 호평이 이어짐에 따라 올해 관내 전 마을을 대상으로 지원 신청을 받아 △송암1리ㆍ장산2리(태안읍) △승언2리(안면읍) △고남4리ㆍ고남5리(고남면) △당암리ㆍ양잠2리(남면) △소근2리ㆍ영전2리ㆍ시목1리(소원면) △사창2리(이원면) 마을 등 총 11개 마을을 추가 선정했다. 선정된 ‘마을영농단’에는 마을 내 영세ㆍ고령농가의 영농작업에 수행되는 벼 육묘나 방제ㆍ수확 등에 필요한 육묘파종기ㆍ농약살포기ㆍ고구마작업기ㆍ제초제 에어보트 등 총 39종의 농기계 구입비 2억 2천만 원을 지원한다. 앞으로, 군은 5월 중순까지 농기계를 지원해 모내기 작업에 활용할 수 있도록 하고, 영세농가 등이 제대로 지원받고 있는지 점검할 계획이다. 군 관계자는 “영세농이나 고령농가 등 영농취약계층이 걱정 없이 농사를 지을 수 있도록 다양한 지원 사업을 지속적으로 실시할 계획”이라며 “마을영농단 제도의 정착과 확대 운영을 통해 농가의 적기 영농실현 및 경영 안정화에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편, 군은 지난해 8개 ‘마을영농단’에 각종 농기계 구입을 지원(1억 8천만 원)해, 영세농 등 126농가(119ha)가 대리경작 도움을 받은 바 있다.

태안군이 코로나19 사태로 중단됐던 ‘2020년 노인일자리 사업’을 이달 6일부터 부분 재개했다. 군은 최근 ‘사회적 거리두기’가 종료되고 생활 방역으로 전환됨에 따라, ‘노인일자리 사업’ 중단 장기화에 따른 피로감 해소와 취약계층 어르신들의 생계 안정을 위해 실외활동 및 비대면 추진이 가능한 분야부터 사업을 재추진한다. 이번에 재개되는 ‘노인일자리 사업’이 안전하게 진행될 수 있도록, 군은 사업에 참여하는 어르신들에 대해 방역지침 교육을 실시하고, △발열 체크 △마스크 착용 △참여자 간 거리 유지 등의 수칙을 철저히 준수토록 할 계획이며. 앞으로, 코로나19 확진자 추이 등을 고려해 사업 유지 여부를 주기적으로 검토하는 한편, ‘노인일자리 사업’ 유형에 따른 위험도에 따라 제한적ㆍ순차적으로 사업을 추진해 나갈 방침이라고 밝혔다. 한편, 군은 코로나19 사태로 위축된 지역경제를 활성화하기 위해 ‘노인일자리 사업’ 중 공익활동 참여자들을 대상으로, 월 활동비 27만 원 중 일부(30%, 8만 1천 원)를 충천용 카드로 수령 시 5만 9천 원의 인센티브를 추가로 지원할 계획이다. 군 관계자는 “노인일자리 사업 참여 어르신들의 건강상태를 정기적으로 점검하는 등 코로나19 감염 예방에 철저를 기하면서 사업을 진행해 나갈 예정”이라며 “이번 조치를 통해 사업 중단 장기화에 따라 생계에 어려움을 겪던 취약계층 어르신들의 생활안정과 지역경제활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

태안군이 '긴급재난지원금' 신청에 따른 군민 불편 해소와 효율적인 지급을 위해 적극적인 현장행정에 나서 큰 관심을 끌고 있다. 군은 ‘긴급재난지원금’과 관련해 온라인 신청이 익숙지 않은 어르신과 바쁜 농번기에 지원금을 신청하고 수령하기 위해 여러 번 읍ㆍ면사무소를 찾아야 하는 농민들의 번거로움을 덜어드리기 위해 ‘찾아가는 접수창구’와 ‘사전 신청제’를 운영한다고 밝혔다. ‘긴급재난지원금’은 이달 18일부터 신청ㆍ접수를 시작하는 것이 원칙이지만 현장 접수 신청자가 집중되는 것을 방지하고자, 군은 이달 11일부터 각 마을 이장 주도로 신청서를 일괄 작성해 읍ㆍ면사무소에 조기 접수하는 ‘사전 신청제’ 운영을 시작했다. 또한, 이달 18일부터는 관내 184개 마을회관(태안읍 동문리ㆍ 남문리 제외)에 군청 직원 및 읍ㆍ면사무소 직원이 합동 출장을 나가 ‘찾아가는 접수창구’를 설치해, 긴급재난지원금 신청ㆍ접수를 받고 사전 신청기간 동안 ‘태안사랑카드(선불카드)’를 선택한 신청자에게 선불카드를 교부할 계획이다. 이와 함께, 군은 장애인이나 고령자 등 거동이 불편한 분들을 위해 '찾아가는 신청제'을 운영한다. 해당신청자가 거주지 읍ㆍ면사무소에 요청하면 담당 공무원이 직접 집을 방문해 접수를 받고 선불카드를 교부할 계획이다. 군 관계자는 “이번에 ‘긴급재난지원금’과 관련해 시행하는 다양한 적극행정을 통해, 많은 군민들이 읍ㆍ면사무소를 찾지 않고도 거주하는 마을에서 편리하게 신청하고 지원금을 지급받을 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 긴급재난지원금이 신속ㆍ정확하게 모든 군민들에게 지급될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 기타 ‘긴급재난지원금’과 관련된 문의는 ‘태안군 긴급재난지원금 콜센터(041-670-2448)’로 하면 된다.

코로나19 사태 장기화로 많은 국민들이 어려움을 겪고 있는 가운데, 5월 ‘가정의 달’을 맞아 태안군에 따뜻한 손길이 끊임없이 이어지고 있다. 군에 따르면, 어버이날을 앞둔 지난 7일 학생 봉사자 10여 명이 자원봉사센터 제빵실에서 롤케이크를 손수 만들어 태안읍 송암2리 독거노인 29가구에 전달했다. 이날 봉사에 참여한 한 학생은 “어버이날을 맞아 홀로 계시는 어르신께 작은 기쁨이나마 드리기 위해 참가하게 됐다”고 말했다. 같은 날, 소원면여성방범대(대장 장혜숙)와 태안군 귀농귀촌 정착협의회(회장 김종영) 회원 10여 명이 소원면 한 농가에 모여 ‘된장카레’를 만들고, ‘즉석밥’과 ‘장미허브’ 190개를 모아 면내 취약계층 190가구에 전달했다. 한편, 군 자원봉사센터는 NH농협 경제지주의 후원을 받아 이달 28일까지 취약계층 아동을 위한 ‘안녕한 한끼드림 도시락’ 750개(50개 씩×15일 간)를 지역아동센터를 통해 지원하고 있다. 군 관계자는 “5월 가정의 달을 맞아 많은 개인ㆍ기관ㆍ단체의 봉사와 나눔이 이어지고 있다”며 “모든 가정에 평화와 사랑이 가득한 달이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

태안의 명품 ‘송화소금’이 본격적인 생산에 들어갔다. 5월을 맞아 태안의 천일염전에 송홧가루가 날려 쌓이면서 지역 특산품인 명품 송화소금이 본격적인 생산에 돌입했다. 송화소금은 해송과 염전이 많은 태안지역의 대표적인 특산품으로, 송홧가루가 날리는 일주일 정도의 짧은 기간에만 생산이 가능해 희소성이 높으며 올해는 1일부터 본격 생산돼 오는 15일 전후까지 생산이 가능할 것으로 전망된다. 송홧가루는 천일염에 독특한 풍미를 가미해 송화주, 송화강정, 다식 등을 만드는데 이용되기도 하며 단백질과 탄수화물 및 무기질이 풍부하고 비타민 씨(C)도 비교적 많다. 특히 칼슘과 비타민 비(B)1, 비(B)2, 이(E)가 풍부해 인체의 혈관을 확장하고 치매 예방에도 좋으며, 송홧가루에 포함된 ‘콜린’이라는 성분은 지방간을 해소하고 노화방지 및 피부미용에도 좋은 것으로 알려져 있다. 여기에 염도가 낮고 미네랄이 풍부한 태안의 천일염이 더해져 송화소금의 품질은 그 우수성을 인정받아 전국적으로 큰 인기를 누리고 있으며, 송홧가루가 만들어내는 독특하고 고급스러운 이미지로 선물용으로도 제격이다.

지역 농산물을 활용한 전통주를 발굴ㆍ계승하고 이를 지역 특화상품으로 개발하기 위한 ‘제1회 태안명주 경연대회’가 참여자들의 큰 호응 속에 성황리에 마무리됐다. 지난 8일 태안군청 광장에서 열린 ‘제1회 태안명주 경연대회’에는 총 25명이 참가해 가정에서 오랜 시간 전통과 개성을 가지고 빚어온 본인들만의 ‘가양주(家釀酒)’를 맘껏 뽐냈다. 이날 군은 전통주 전문가를 심사위원으로 초청해, 전통기법(쌀・누룩・물 이용)으로 제조한 탁주ㆍ약주에 대해 맛ㆍ색ㆍ향ㆍ질감 등을 평가했으며, 대상(약주ㆍ탁주 부문 통합)에는 종합점수 439.5점을 받은 ‘자미향(허정원 씨)’이 차지했다. 이밖에도, 약주 부문에서는 △안의숙(최우수상) △김경자(우수상) △김영자(장려상)이, 탁주 부문에서는 △정헌자(최우수상) △김명복(우수상) △맹소연(장려상)이 수상의 기쁨을 누렸다. 군은 대상을 받은 ‘자미향’이 ‘태안 명주’로 상품화될 수 있도록 적극 지원할 계획이다. 군 관계자는 “이번 태안 명주 경연대회를 통해 지역에서 생산되는 농산물을 활용한 다양한 전통술을 발굴하는 계기가 됐다”며 “앞으로 현대 소비자의 입맛과 취향에 맞는 ‘태안 명주’ 상품화에 힘써 농산물 가공 상품 육성과 더불어 지역 쌀소비 촉진에도 도움이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.